Tag: evoluzione
Indonesia, un arcipelago di specie
Da Homo erectus ai pigmei di Flores fino ai misteriosi Denisova, le ricerche uscite su «Nature» e «Science» raccontano un passato affollato di parenti scomparsi nel Sud-est asiatico. E con almeno uno di loro i nostri antenati si sono mescolati.
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Le pareti delle grotte ricordano chi le ha sfiorate
Il DNA lasciato da una mano o da un respiro può resistere per migliaia di anni nella roccia. Così, senza bisogno di ossa, emerge la traccia di esseri umani che frequentarono le sale dipinte della nostra preistoria.
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L’odore del mare
Lo sentiamo prima di vederlo, eppure sale e acqua non hanno alcun profumo. Ciò che arriva col vento nasce dal plancton, ed è la stessa molecola che guida gli albatri verso il cibo e finisce nelle nubi.
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Le radici parlano un’antica grammatica
Basta qualche molecola liberata nel terreno per accendere i filamenti dei funghi. Nasce così l'alleanza da cui le piante ricavano il fosforo, che ripagano con gli zuccheri della fotosintesi.
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Vedere la selezione naturale in diretta
Uno studio su PNAS dell'immunologo di Oxford Philip Goulder documenta un fenomeno rarissimo nella nostra specie, la pressione di un virus capace di riscrivere la frequenza dei geni che ci difendono. Finché non è intervenuta la medicina.
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Lo zucchero che sostiene le foreste
La cellulosa è glucosio ordinato in catene da un unico tipo di legame. Ripetuto milioni di volte, ha costruito le pareti di ogni cellula vegetale, i tronchi, le fibre del cotone e la carta su cui scriviamo.
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“Cervello da gallina” è un complimento
L'intelligenza degli uccelli è da anni al centro di libri e studi che hanno obliterato gli stereotipi sulla loro presunta stupidità.
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La nostra guerra somiglia a quella delle formiche
Sono combattimenti fra colonie di grandi proporzioni che possono durare settimane, con stratagemmi sofisticati per abbattere gli avversari e tecniche avanzate per soccorrere i feriti. E spesso avvengono in momenti di siccità e scarsità di cibo. Ma se per loro potrebbe essere determinismo biologico, per noi no.
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I batteri hanno inventato l’editing genetico
La CRISPR, cioè la tecnica che oggi corregge le malattie ereditarie, è un sistema di difesa che i procarioti usano da miliardi di anni contro i virus. Noi l'abbiamo smontato, semplificato e reso programmabile.
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Possiamo parlare con gli animali?
Il linguaggio appartiene solo agli esseri umani, oppure un giorno potremo dialogare con le altre specie grazie all’intelligenza artificiale?
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