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Un insetto prezioso come l’oro
La cocciniglia, un insetto del fico d’India, fabbrica acido carminico per non farsi mangiare. Le popolazioni americane ne usavano il colore da almeno duemila anni; con la conquista, divenne per la Spagna la merce più preziosa del Messico dopo l’argento.
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Salvate il soldato Tony
Quest’estate l’amministrazione Trump ha cominciato il linciaggio di Anthony Fauci. Per questa ragione, oggi più che mai, è bene ricordare quanto ha contribuito al benessere delle nostre società.
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Gli eserciti sono il quarto inquinatore del mondo. Com’è potuto accadere?
Dal Protocollo di Kyoto le emissioni militari non devono essere dichiarate, e così restano stime. Due libri appena usciti ricostruiscono come siamo arrivati qui attraverso un secolo di conflitti che hanno lasciato le loro tracce nel suolo e nel sangue.
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L’IA può aiutare i giornalisti, non sostituirli
Per anni l’emittente nazionale finlandese ha affidato a un algoritmo migliaia di cronache sportive che quasi nessuno leggeva. Quando la redazione gli ha lasciato i compiti ripetitivi per tornare alle interviste, il pubblico si è moltiplicato.
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La vita dopo la bomba: le tracce nucleari sull’ambiente
A Hiroshima e Nagasaki alcuni alberi sopravvissero a calore, onda d’urto e radiazioni. In Kazakistan, invece, un torrente porta ancora i segni dei test sovietici. Dai coralli dell’atollo di Bikini ai suoli contaminati, la ricerca ricostruisce un’eredità nucleare ancora in parte da decifrare.
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La formica di Goethe
Dalla formica fossile nell’ambra di Goethe al DNA del vaiolo ovino trovato in manoscritti millenari: genetica e AI stanno rivoluzionando i musei. Prima luoghi marginali, gli archivi, gli scaffali ricchi di reperti e le collezioni storiche trovano un nuovo ruolo nella comprensione del futuro.
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Nessuna bomba è abbastanza intelligente da risparmiare i civili
Gli Stati Uniti sono tra i pochi Paesi obbligati per legge a pubblicare i dati sulle vittime delle proprie operazioni militari. Ma nell’ultimo rapporto le oltre 120 persone uccise in mare non compaiono, perché per Washington erano narcoterroristi.
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L’alga che ci ha regalato l’interruttore del cervello vale un Nobel
Per orientarsi verso la luce, un organismo unicellulare apre un poro agli ioni con una proteina sensibile ai fotoni. Trasferita in un neurone, quella molecola lo accende con un lampo: nasce così l’optogenetica, premiata con il Nobel per la medicina 2026.
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Vedi tuttiE se potessimo vivere in un mondo libero dalle malattie autoimmuni?
Le malattie autoimmuni sono oltre 100 e la loro prevalenza globale è quasi raddoppiata dal 1990. Le nuove ricerche mostrano che conoscere il proprio rischio può aumentare del 26% la motivazione a cambiare stile di vita e contribuire, così, a ridurne l’insorgenza.
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Dovremmo vietare i robot assassini?
Le armi letali pienamente autonome vanno bandite in quanto lesive della dignità umana oppure il loro sviluppo deve essere accelerato per salvare le vite di chi combatte e acquisire maggiore deterrenza?
Woke, antiwoke e altre false dicotomie
Pensare tutto in bianco e nero ci inganna: natura e cultura, geni e ambiente, politically correct e politically incorrect. Stephen Jay Gould ci invita a superare le false dicotomie e riscoprire la complessità, anche quando fa meno audience.
Come si dimostra un genocidio?
Negli ultimi tre anni, Israele ha trasformato la striscia di Gaza in una tabula rasa. Bombardamenti aerei, droni e bulldozer hanno trasformato le città in cumuli di macerie irriconoscibili, zone in cui la vita è impossibile.